一位名叫埃莉诺（菲尔德斯饰）的神秘年轻流浪者来到墨尔本，衣不蔽体，身无长物，却有着不愿提及的坎坷过去。她住进了一栋破旧的寄宿公寓，新室友罗伊（科克伦饰）戏谑地称之为“加州旅馆”。这栋公寓位于墨尔本动荡的郊区，埃莉诺在这里结识了一群同样被流放、逃亡和被社会边缘的人。在接下来的一年里，埃莉诺努力适应，在这个陌生的新地方站稳脚跟。她大部分时间都在做着一系列毫无前途的工作，与已婚邻居维持着一段徒劳的恋情，却对那些真正关心她的男男女女视而不见。到了年底，她赢得了一些小小的胜利，建立了友谊，经历了一段又一段的感情起起伏伏，经历了生命的逝去，也吸取了惨痛的教训——而世界仍在继续运转。